Em 1961, a URSS (União das Repúblicas Socialistas Soviéticas), enviou o cosmonauta Yuri Alekseievitch Gagarin, a 1ª missão conhecida, em que um homem iria até o espaço. A missão foi um sucesso, e trouxe grandes avanços para seu programa de viagem espacial da época. Esse feito fez com que os soviéticos tomassem dianteira contra os EUA, na corrida espacial.
